心律失常是指心脏跳动的频率和节律失去正常的现象。

心脏由四个“房间”组成，分别是左心房、右心房、左心室、右心室。正常人的心脏搏动，是由位于右心房上部的“心脏天然起搏器”——窦房结发出电信号，传导到心房，引起心房收缩，将血液从心房泵到心室;然后电信号再通过心脏中央的房室结一分为二地传导到左右心室，使心室收缩，泵送血液至全身。

如果这种电信号的产生和传导出现问题，心跳就会过快、过慢或无规律的“乱跳”，这就是心律失常。

窦房结控制整个心脏的跳动，它每发放一次冲动，心脏就跳动一次，在医学上称为“窦性心律”。它是人体的正常心律，频率为每分钟60-100次。低于或高于正常范围的心律称为心律失常。

按冲动起源不同可分为窦性心律失常和异位心律，按冲动传导的异常可分为生理性和病理性传导异常。按心跳频率可分为快速性和缓慢性心率失常两大类。